— Nu înțeleg, ai schimbat încuietorile?! — a izbucnit el imediat ce a trecut pragul. — Am stat o jumătate de oră afară, fără cheie!

— Lucrurile tale sunt la Clara — l-a întrerupt calm Ema. — Du-te la ea, dacă sunteți cu adevărat „făcuți unul pentru celălalt”.

Luca a pălit, gâtul i s-a strâns, maxilarul a început să-i tremure.

— Ce prostii sunt astea? Care Clara?..

— Sofia, azi ești liberă? — a ridicat Ema o sprânceană, privind coafeza înghețată de frig.

Aceasta, scuturând zăpada din părul bogat, își scotea grăbită haina.

— Of, Ema, a sunat o clientă — are nevoie urgent de o coafură pentru nuntă. Chiar acum o oră.

— Vin imediat — a spus nervoasă Iulia, încurcând mânecile. — E în regulă pentru tine? Am trecut-o în program.

Ema a făcut doar un gest din mână — oamenii munceau, și asta o liniștea. Își iubea micul salon tocmai pentru atmosfera aceea aproape familială.

În acel moment, în salon: Marc făcea o colorare complicată, vorbind încet cu clienta; Lucia și Paula erau în pauză între manichiuri, beau ceai cu plăcintă de mere; iar Maria, lângă fereastră, lustrui uneltele.

Cald, primitor, aerul era plin de miros de cafea și produse de styling.

Telefonul i-a vibrat în buzunar. Mesaj de la Luca:

„Iubito, azi voi întârzia. Întâlnire importantă cu clienții”.

Ema a zâmbit — întotdeauna anunța când întârzia. Atent, grijuliu.

Cu o săptămână înainte, fără niciun motiv, îi cumpărase croissantele preferate, doar ca să-i facă o bucurie.

Ușa s-a deschis, lăsând să pătrundă un val de aer rece.

În prag stătea o femeie tânără și înaltă, într-un palton elegant cu guler de blană luxoasă. Cizme lucioase, mănuși de piele în mâini.

*

— Bună ziua — a dat din cap rece, cercetând încăperea. — Trebuie să vorbesc cu dumneavoastră.

— Vă ascult — a răspuns Ema cu zâmbetul ei profesional.

— Între patru ochi — a adăugat femeia, aranjându-și părul blond perfect coafat.

Tonul a pus-o în gardă. Ema a condus-o într-un colțișor mic, numit cu mândrie biroul directoarei.

— Mă numesc Clara — a spus femeia, așezându-se cu picioarele încrucișate. — Am venit să vorbesc despre Luca.

Inima Emei a început să bată mai repede, dar chipul i-a rămas calm. Anii de lucru cu cliente dificile o învățaseră să-și stăpânească emoțiile.

— Despre care Luca?

— Despre soțul dumneavoastră — Clara s-a aplecat ușor înainte. — Ascultați… cum vă numiți?

— Ema.

— Atunci ascultați, Ema. Știu că sunteți bolnavă. Și tocmai de aceea Luca nu se hotărăște să ceară divorțul.

Se teme să nu vă rănească, se teme că psihicul dumneavoastră nu va rezista. Dar așa nu se mai poate continua.

Ne iubim de mult timp. Am putea fi fericiți, dacă nu ar exista… această situație.

Ema o privea, simțind cum realitatea se transformă într-un vis ciudat.

Luca? Același pe care îl sărutase dimineața, înainte de muncă?

Același care cu o zi înainte petrecuse ore întregi alegând o vacanță pentru luna mai — „unde vrei tu, iubito”?

— M-am gândit mult — a continuat Clara, ca și cum ar fi recitat un discurs învățat. — Corect ar fi să vă dau jumătate din apartament. Trebuie să înțelegeți că șantajarea soțului nu este demnă.

Ema a expirat încet. Îi țiuitau urechile, dar gândurile erau dureros de clare.

— Am nevoie să mă gândesc — a spus calm. — Vorbim mâine.

Clara a clipit nervos din genele lungi.

— Da… desigur. Notați-mi numărul.

Seara, Luca a venit târziu, așa cum spusese. Mirosea a parfumul lui obișnuit… și a altul, străin, acum ușor de recunoscut.

*

— Cinăm? — a întrebat Ema, urmărindu-l cum își scoate pantofii.

— Cu plăcere — a zâmbit el, sărutând-o pe obraz. — Ce avem?

— Paste cu fructe de mare. Preferatele tale.

Mânca pofticios, povestea despre ziua grea, se interesa de salon.

Totul ca de obicei. Doar că acum fiecare gest părea o reprezentație.

„Cinci ani”, îi răsuna în cap. „Cinci ani de iluzie”.

Noaptea, Ema nu a dormit, ascultându-i respirația liniștită. Își amintea cum se cunoscuseră, curtarea, cererea în căsătorie.

Când începuse minciuna? De la început sau mai târziu? Și de ce?

Ea se ocupa de casă, plătea facturile, cumpăra cadouri pentru toată familia lui. Organiza vacanțe, avea grijă de sănătate.

Iar el… doar rata la o mașină scumpă. „Statut”.

La răsărit, decizia era luată. Când Luca a plecat la muncă, sărutând-o ca de obicei, Ema a format numărul de ieri.

— Alo, Clara? Sunt Ema. Să ne vedem azi. Am luat o decizie.

Ema împăturea cu grijă cămășile lui Luca.

Cea bleumarin în carouri — pentru întâlniri importante. Cea albă cu manșete franțuzești — cadou de ziua lui.

Cinci ani de viață încăpeau în două valize și o geantă sport.

Clara a sunat — în voce i se simțea un triumf abia ascuns.

— Vin deja! Taxiul e jos. Ați gândit totul?

— Da — a răspuns Ema calm. — Dacă vindem apartamentul, mai întâi trebuie golit.
Am împachetat lucrurile lui Luca. Luați-le. Cu el voi vorbi eu — diseară va veni la tine.

*

A urmat o pauză.

— Știți… — a spus Clara nesigură — mă așteptam la isterii. Iar dumneavoastră sunteți atât de… rațională.

Ema a zâmbit strâmb.

— Viața te învață autocontrolul. Și măriți prețul — apartamentul valorează trei sute douăsprezece mii.

Clara a intrat într-un palton roz, cu o geantă de firmă și pe tocuri, în ciuda gheții.

— Oh, puloverul lui preferat! — ciripea ea. — Și butonii pe care i i-am dăruit de Anul Nou!

Ema a încremenit. Deci nu îi „cumpărase într-o delegație”…

— Luați totul — a spus stins. — Și lenjeria de pat. Într-o pungă separată.

Clara se agita, cărând valizele spre taxi.

— Mi-am dat seama imediat că Luca e nefericit. Un bărbat ca el nu poate trăi cu… — s-a oprit, aruncând o privire spre Ema. — În fine, suntem făcuți unul pentru celălalt.

Ema privea cum o străină se comporta ca la ea acasă.

Când ușa s-a închis, s-a prăbușit pe canapea. Liniștea era asurzitoare.

Telefonul a vibrat din nou — Luca:

„Iubito, comanzi pizza pentru seară? Am poftă de ceva)))”

La șapte fix a sunat soneria.

În prag stătea Luca — ciufulit, panicat.

— Nu înțeleg, ai schimbat încuietorile?! — a început. — Am stat o jumătate de oră…

— Lucrurile tale sunt la Clara — l-a întrerupt Ema. — Du-te la ea.

A pălit.

— Care Clara?..

— Ajunge — a spus Ema obosită. — A fost aici ieri. Mi-a spus totul. Chiar și despre „boala” mea.
Spune-mi, Luca… când ai decis exact că trebuie să dispar din viața ta — înainte de nuntă sau deja după?

*

— Când ai decis exact că trebuie să dispar din viața ta — înainte de nuntă sau deja după? — a repetat Ema încet.

Luca a deschis gura, a închis-o, și-a trecut mâna prin păr. Îi cunoștea gestul — îl făcea de fiecare dată când nu știa ce versiune să aleagă.

— Ai înțeles totul greșit… — a murmurat în cele din urmă. — Clara a exagerat. E prea emoțională.

Ema a zâmbit fără bucurie.

— A exagerat și mirosul parfumului ei? Butonii? Povestea despre boala mea?
M-ai transformat într-o victimă comodă.

— Mi-a fost frică! — a izbucnit el. — Ești puternică, controlezi totul. Lângă tine… mă pierdeam. Iar Clara mă admira.

— Înțeleg — a dat din cap Ema. — Eram prea stabilă. Prea matură. Prea reală.

El a întins mâinile spre ea.

— Ema, hai să vorbim. Am rupt cu ea. Pe bune.

— Prea târziu — l-a întrerupt ea. — Nu ai plecat. Ai venit doar după lucruri.

A deschis larg ușa.

*

— Actele sunt în dosar. Mâine depun cererea de divorț. Apartamentul nu se vinde — îți voi cumpăra partea.

— Asta… asta e sfârșitul? — a întrebat panicat. — Cinci ani, Ema.

— Tocmai de aceea nu vor fi scene — a răspuns ea calm. — Cinci ani sunt prea mulți ca să-i risipesc în alte minciuni.

A plecat în liniște. Fără trântit de uși.

Ema s-a sprijinit de perete. A deschis fereastra — mirosul de paste a fost înlocuit de aerul rece.

Mesaj de la Iulia:

„Ema, mâine poți veni mai devreme? O clientă te vrea neapărat”.

„Da. Voi fi acolo”, a răspuns.

Noaptea a schimbat lenjeria, a pornit mașina de spălat. Gesturile simple îi redau echilibrul.

Înainte de culcare s-a privit în oglindă. Obosită, dar liniștită.

— Ai reușit — și-a spus în șoaptă.

Dimineața a ieșit din casă fără să se mai uite înapoi.

Uneori sfârșitul nu este o tragedie.
Uneori este singurul mod onest de a începe o viață nouă.